中国正从低端制造业向高技术和自动化转型，昆山作为电子制造中心，推动先进技术发展，导致大量低技能工人失业 [1, 2, 3]。
昆山曾生产全球三分之一的笔记本电脑，是中国经济最发达县之一，现积极引进人工智能和飞行汽车等高科技产业，地方政府对相关企业提供大力支持 [1, 2, 3]。
传统电子制造企业因贸易摩擦导致需求不稳定，纷纷采用机器人取代人工，削减工人人数和工资。工厂里的拧螺丝等传统手工岗位已完全由机器人完成，仅剩少部分辅助机械操作需人工，整体工人数量减半 [1, 2]。31岁的前装配工人胡新兵就是受影响的典型代表，他讲：“全都是机器人在拧螺丝。他们不再需要人来做了。” [1, 2]
胡曾在巅峰时期于和硕、英业达等公司工作，月收入高达6000元。但现在他只能做零工或日结的临时保安，收入骤降至每天60至120元。5月时，胡主要做日薪保安工作，7月初一天找不到活在昆山振川好人公园的他，只能在公园里休息，次日才找到上海宝可梦嘉年华的保安活，赚约120元 [2, 1, 3]。
失业的低技能工人多成为工厂内外的零工，条件恶劣且收入低。北京大学教授张丹丹估计，中国制造业有约4000万零工，其中部分工厂零工比例超过80%。她表示：“未来，随着智能制造的深化和产业升级的推进，‘零工’规模还会进一步扩大。这也是政策制定者不可忽视的问题。” [2]
胡新兵对未来充满焦虑：“现在全都是冷冰冰的机器，你还得拼命干活。如果没受过教育，学这些技能并不容易。” [2]
昆山距离上海约30英里（或50公里），该区域的产业转型正深刻改变当地就业格局，更多低技能工人正面临着技能提升和工作转换的挑战 [1, 2, 3]。
