中国科学院深海科学与工程研究所在2023年通过载人潜水器“奋进者”号，在印度洋东南部迪亚曼蒂纳断裂带海底发现了一个长约1200公里的鲸鱼墓地，深度介于4200米至7000米之间，是目前已知最深的鲸鱼化石遗址 [1, 2, 3]。
研究团队在32至33次潜航中收集了485个鲸鱼化石及鲸鱼坠落样品，共476个，样品年代最早可追溯至约530万年前，标志着该地点成为了解中新世至上新世鲸类的重要窗口 [1, 2, 3]。其中包含两种已经灭绝的喙鲸新种，分别命名为“Pterocetus diamantinae”和“Pterocetus benguelae”，为亚种化石命名提供了科学依据 [1, 3, 4]。
该墓地还出土了一具长达5米的南极条鲸鲸鱼尸体，是现地发现的最大鲸鱼坠落标本 [1, 2, 3]。鲸鱼骨骼为海洋深层生态系统提供了丰富的营养，吸引了水母、蠕虫、甲壳类及约35种大型底栖动物在此栖息。一些估算显示，该鲸鱼墓地中可能蕴藏着超千万具鲸鱼遗骸，骨骼密度约759.5具/平方公里，储存碳总量约670万吨 [1, 2, 5]。
中国、意大利和新西兰科学家合作完成此次研究，成果于2026年6月10日刊登于《自然》杂志 [1, 6]。中国科学院研究员彭晓彤说，发现“如此规模的墓地完全出乎意料”，墓地的分布范围、深度及年代跨度让研究人员感到“震惊” [1, 2]。皮尔萨大学古生物学家比安库奇表示，这项发现增进了对喙鲸演化历史的认识，有助解答该群体的演化谜题 [3]。
夏威夷大学海洋学家克雷格·史密斯称，该发现对理解鲸鱼的演化与地理分布意义重大，堪比1977年首次发现深海热液喷口时的震撼 [5]。部分科学家推测，喙鲸潜入3000米以下深度时，可能因生理极限导致体力衰竭或减压症身亡，形成鲸鱼骨骼在此大量积累的原因之一 [3]。
鲸鱼墓地的深海样本采集工作主要集中于2023年，利用“奋进者”号潜水器完成，大量珍贵化石正在分析中，后续研究将进一步揭示该海域鲸鱼群体及深海生态的演化与环境变化。
