针对2000年至2022年新南威尔斯州约1.2万例无尾熊救援和死亡数据的分析，研究团队首次统计验证了环境高温与无尾熊死亡率的相关性 [1, 2]。
研究发现，当该区域连续7天的平均最高气温达到摄氏27度，成年无尾熊被送往照护机构或死亡的概率显著增加 [3, 4, 1, 2, 5, 6, 7]。当气温升高至摄氏30度以上时，死亡和送医风险是25度左右时的1.5倍至3.5倍 [3, 4, 1, 2, 5, 6, 7]。
无尾熊具备抱树散热、躲入阴影及水分重吸收和尿液浓缩等生理机制，以调节体温和防止脱水，但长时间暴露在中度高温依然会严重损害其健康和存活率 [3, 4, 1, 2, 5, 6, 7]。研究指出，虽然无尾熊短暂能忍受超40度高温，但连续的中温胁迫更易造成身体负担 [3, 4, 1, 2, 5, 6, 7]。
无尾熊依赖尤加利叶提供水分，且行动迟缓，导致它们更易在持续高温中脱水。加上栖息地破碎化阻碍它们迁移至凉爽区域，增加了高温压力 [1, 2, 5]。此外，感染披衣菌的无尾熊在高温环境下风险更高，显示热应激可加剧疾病影响 [1, 2, 5]。
该研究作者Valentina Mella说，"我们的研究结果显示，即使看似只是中等程度的高温，只要持续一段时间，也可能对生理造成压力" [3]。她还表示，"虽然无尾熊可以在超过摄氏40度的环境中短时间存活，但即使在远低于此的较低高温下长时间暴露，也似乎会显著损害它们的健康与生存" [4]。
她强调，"曾经罕见的高温天气正变得越来越频繁，尤其是在夏季，这意味着无尾熊每年都可能更频繁、更长时间地经历高温胁迫" [1]。她警告，"如果不采取积极主动的干预措施，极端高温事件的持续增加可能会使本已脆弱的无尾熊种群更加濒临灭绝" [2]。
保护大型遮荫树木和提供水源被认为是减少无尾熊脱水和热压力的重要干预手段 [1, 2, 5]。澳大利亚西北内陆无尾熊种群因频繁高温面临重大威胁，若不积极干预，恐加速其灭绝进程 [1, 2, 5]。
这项研究结果已于5月27日发表于《生物学通讯》（Biology Letters），并引发多家媒体报道 [3, 4, 1, 2, 5, 6, 7]。
