武汉一名32岁的男子6月初开启了半年未清洗和使用的空调，三天后出现高热、肌肉疼痛、干咳及严重肺炎症状，被诊断为退伍军人病住院治疗 [1, 2, 3]。
病人最初误以为是普通感冒自行服药，但病情迅速恶化，出现胸闷呼吸困难，不得不紧急送医并进入重症监护接受治疗 [1, 2]。胸片及CT检查显示左肺大片感染区，证实感染了退伍军人菌引发的肺部疾病 [1, 2, 3]。
退伍军人病是由退伍军人菌感染引起，该菌喜欢在37℃至50℃的温暖静止水环境中繁殖，如空调蒸发器、水冷塔和热水系统内。长期不清洗的空调内部，滤网、蒸发器和积水盘容易积累尘埃、湿气及细菌，包括退伍军人菌、霉菌和金黄色葡萄球菌 [1, 3]。
武汉疾控专家鲍敏医生指出，“当冷气启动后，这些看不见的细菌就会随着冷风扩散到室内，一旦被人体吸入，就可能直接侵害呼吸道与肺部”。他还强调，退伍军人病“初期症状与流感类似，容易被误认作普通感冒，但病情进展速度快，严重时可能导致呼吸衰竭或多器官衰竭”，死亡率可高达15% [1, 2, 3]。
该病通过吸入含有菌的水雾传播，不会人传人。开启长时间未用和未清洗的空调，可使细菌随空气传播，造成呼吸道感染和过敏疾病 [1, 2, 3]。因此，空调内外部的彻底清洁尤为重要，不仅要清洗滤网，还需清洁蒸发器和风轮等部件，避免细菌滋生 [1, 4]。
商业卫生规定要求水冷塔和供水系统每6个月至少消毒一次，医院和酒店应更频繁。消毒方法包括加入氯或漂白剂循环水系，排放污水并检测其余菌数量 [1]。家庭用户应定期清理空调滤网和除湿机积水盘，并在非使用季节每隔1-2月开机30分钟，以防霉菌和细菌繁殖 [1, 4]。
空调重启时应先通风预热，清洁滤网，检查是否有异常响声及电源插座发热，遇到异味或制冷不良需专业深度清洗 [4]。此次病例提醒消费者关注空调卫生，避免因忽视清洁引发严重呼吸疾病。
