2026年5月中旬，挪威斯瓦尔巴群岛一只约1岁的雄性北极熊和一只死去的海象被检测出感染H5N5高致病性禽流感病毒，这是欧洲首次在北极熊身上发现该病毒 [1, 2, 3, 4, 5]。
斯瓦尔巴总督表示，"这2只动物脑部样本中均验出禽流感病毒，这极有可能就是导致它们死亡的主因" [2]。此外，5月在斯瓦尔巴北部地区还有两只北极熊出现了跛行等神经系统症状，疑似由该病毒感染导致，为高致病性禽流感病毒感染哺乳类动物后出现类似狂犬病的神经症状的体现 [5]。
挪威兽医研究所禽流感协调员拉尼尔·托内森指出，"这项结果符合当前趋势，就是在欧洲哺乳类动物身上检测出高致病性禽流感病毒的频率越来越高"，并且"高致病性禽流感病毒近年不断扩散到新地区，包括北极，而且越来越多在哺乳动物身上被检测出来" [2, 5]。
回顾历史，2023年斯瓦尔巴和阿拉斯加也曾出现海象和北极熊感染禽流感病毒导致死亡的案例 [2, 3, 4]。
全球范围内，自2025年1月至2026年3月，约有1.4亿只动物因禽流感死亡或被扑杀，疫情波及近70个国家 [1, 2, 3, 4]。禽流感病毒由鸟类传播到哺乳动物的频率升高，增加了病毒向人类传播的风险 [1, 2, 3, 4]。
目前有关该病毒是否在人或其他哺乳动物中出现适应性变异，挪威方面正在进行更深入的基因分析 [5]。挪威当局提醒公众和游客避免接触病死或生病的动物，并报告相关发现 [5]。
病毒对北极熊种群及北极生态系统的长远影响尚不明确 [5]。
