2017年，巴拿马与中国签署海运协议，允许悬挂巴拿马旗的船舶享受中国港口的优惠关税和简化行政程序，该协议将于2026年到期 [1, 2, 3]。
2026年1月，巴拿马最高法院裁定香港长江实业集团旗下巴拿马港务公司管理巴拿马运河两大港口的特许经营合同违宪，随后巴拿马政府于2月底接管了这两个港口的运营 [1, 2, 3]。接管后，中国对悬挂巴拿马旗的船舶加大了监管力度并加强了行政审查，但中国外交部否认对巴拿马船舶有任何骚扰或报复行为，称相关指控是“捏造” [1, 3]。
美国前总统特朗普曾声称中国控制了巴拿马运河，推动美国接管该战略水道，但实际上运河由一个独立于政府的自治实体管理 [1, 2]。
5月26日，中国外交部长王毅在纽约会见了巴拿马外长哈维尔·马丁内斯-阿查，双方讨论了双边关系及海运协议续签事宜 [1, 2, 3]。巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺28日的新闻发布会上表示，与中国续签海运协议“一定会有一个彼此相互尊重的对话”，并相信谈判将顺利进展。穆利诺称双方会谈“毫无疑问是重要的一步”，期待“彼此尊重的对话” [1, 2, 3]。
巴拿马外长马丁内斯-阿查也表示，中国对在相互尊重的基础上达成互惠协议持乐观态度，双方关切的核心是建立对双方都有利的合作关系 [1, 3]。王毅则强调，中巴关系“不针对第三方，也不应受第三方干扰”，并愿与巴拿马一道“深化务实合作，推动两国关系健康稳定发展” [3]。
目前巴拿马是全球最大的船旗国，船只数量超过8000艘，依靠“方便旗”制度获得大量收益 [3]。巴拿马与中国海运协议的续签被视为双方持续合作的关键节点。
