近年来，香港街头及商场迅速出现大量娃娃机店，吸引玩家以抓取毛绒玩具和宝可梦卡牌等奖品为目标参与游戏 [1, 2]。一些玩家坦言，为了赢取一个奖品，可能花费数百甚至数千港元，形容过程类似赌博，极具成瘾性。玩家李妮琪表示，“这绝对是赌博”，“一个价值70港元的玩具，你可能最终要花掉700港元，甚至1700港元，却仍然抓不到” [1]。她每次下注约5港元，两年来在娃娃机上的花费累计约10万港元 [1]。
过去两年，公众针对娃娃机赌博的投诉量激增 [1]。2022年法院裁决娃娃机经营者无需申领娱乐场所牌照，促使业界快速扩张，监管空白加剧问题 [1]。本月，香港政府高层表达对成瘾风险的关注，提出加强对娃娃机店的监管方案，包括可能对奖品价值设上限，借鉴英国和新加坡经验，有立法者建议将奖品限制在300港元以下 [1, 2]。
娃娃机店业主陈先生（Matthew Chan）也认可行业发展偏离轨道，呼吁政府施加更严格管理 [1]。部分玩家明白部分机器设置陷阱、提高难度以促进消费，部分年轻玩家则认为成瘾主要是个人问题，称自己会设立消费限额避免上瘾 [1, 2]。心理咨询师朱浩明解释称，沉没成本谬误使玩家即使不断输钱仍难以停止，陷入恶性轮回。他说：“（玩家）投入越多，就越难空手而归。这就是沉没成本谬误，它让成瘾行为形成恶性循环” [1]。
香港当局将在近期推动相关立法细则，落实对娃娃机奖品价值及店铺运营的具体规定，防止赌博行为蔓延，保护市民权益。
