民進黨立委賴瑞隆於2026年5月12日在高雄召開記者會，正式公布其高雄市長參選主軸「南方崛起，邁向國際」及全新桃紅色主視覺設計。視覺以桃紅色為主色，象徵創意、熱情及高雄人追求進步的自信，現場有20餘名民進黨高雄市議員和其他參選人到場支持 [1, 2, 3, 4]。賴瑞隆自許承擔歷任市長謝長廷、陳菊及陳其邁接力的「第四棒挑戰」，強調自己擁有紮實的市政經驗與長期參與高雄轉型的實績，他說，“南方崛起，邁向國際並非口號，而是正在進行中的城市工程。未來將承擔起關鍵第四棒的挑戰，帶領高雄穩健走向世界舞台” [2]。
賴瑞隆提出未來10年將把高雄打造成南台灣崛起的核心樞紐，規劃全面發展半導體先進製程、AI算力、智慧製造、國防航太、農漁科技、文化觀光經濟與國際門戶等多元產業。他倡議打造半導體先進製程暨封測中心，串聯橋頭科學園區、白埔產業園區等重點產業聚落，以深化半導體生態系，打造具全球競爭力的高雄隊伍 [1, 2, 5, 6, 7, 3, 4, 8]。
此外，他主張設立AI算力暨應用服務中心，推動主權AI、產業模型庫及能源韌性策略，並加速建構智慧治理的City GPT平台，用於交通、災防及市政維護。賴瑞隆也強調須建立高階科技人才培育系統，將與清華大學、陽明交通大學及在地大專院校合作，培育能夠支持高雄科技產業的專業人才 [2, 5, 6, 7, 3, 9, 4, 8]。
他的「南方崛起」願景涵蓋科技、製造、農漁業及文化觀光，以AI賦能傳統產業轉型，刺激消費與商機拓展。在國際門戶策略方面，則會強化高雄港與小港機場功能，中期整合大亞灣會展、郵輪、物流與商務，並推動設立全天候24小時海上國際機場的評估工作 [2, 5, 6, 7, 3, 4, 8]。
賴瑞隆坦言個人沒有強烈政治光環，但有紮實的市政能力與執行力，將在延續現任市長路線基礎上，展開嶄新的施政風格。他說：“自己沒有太多政治光環，但有最扎實的訓練與市政經驗，會在延續過去優秀團隊的同時，走出嶄新施政風格” [10]。
不過，國民黨高雄市長參選人柯志恩競辦質疑賴瑞隆未明確表態能源政策，特別是在推動AI算力中心和半導體產業下，是否支持核電作為穩定電力來源。柯志恩競辦表示：“賴瑞隆提出的AI算力中心應表明對能源選擇立場，是否支持核電撐AI？高雄需穩定供電才能在AI發展上走得遠” [9]。對此，賴瑞隆尚未公開詳細能源政策立場，也未明確支持核電的主張 [1, 2, 5, 6, 11, 7, 10, 3, 4, 12]。
