教皇利奥十四5月23日访问了意大利南部靠近那不勒斯的阿切拉镇，该地因非法倾倒有毒废物而臭名远扬，被称为“火焰之地”或“死亡三角” [1, 2, 3, 4]。阿切拉距离罗马上约220公里，是严重环境污染问题的集中地区 [1, 2, 3, 4]。
欧洲人权法院2025年裁定，意大利政府自1988年以来未能有效保护当地居民免受有毒废物的危害 [1, 2, 3, 4]。南意大利废物处理长期被少数私营公司控制，其中部分与那不勒斯犯罪集团卡莫拉有关联 [1, 2, 3, 4]。
教皇在逗留4小时期间与受害者及其家属会面，表达了对污染责任人未获惩罚的失望。他指出：“无良的人和组织得以逍遥法外，这样的情况持续太久。少数人赚取了惊人暴利，人民的需求、工作和未来却遭到视而不见” [1]。他谴责企业追逐“惊人暴利”而牺牲环境，并呼吁“对会污染土地、水、空气及社会共存的行为，要拒绝相关权力及财富带来的诱惑” [1, 2]。
教皇此行的目的是“收集灾民的泪水”，慰问因环境污染病逝的亲属，以示关怀和支持 [2]。当日阿切拉民众挥舞梵蒂冈小旗，手持逝者照片迎接教皇到访 [1, 3, 4]。
意大利总理乔治娅·梅洛尼2025年2月已成立专门工作组，着手治理南部环境污染问题 [2]。教皇利奥十四定于5月25日发布其上任后的首份重要文件，预计涵盖人工智能对战争和劳动权利的影响等议题 [1, 2, 3, 4]。
