2026年7月2日，葡萄牙和克罗地亚在世界杯32强赛中展开较量，葡萄牙以2比1取胜，晋级16强，将对阵西班牙。两队的40岁以上球员——41岁的罗纳尔多与40岁的莫德里奇同场竞技，这也是世界杯史上首次出现两名40岁以上场上球员对决 [1, 2, 3]。
比赛第53分钟，克罗地亚的伊万·佩里西奇率先破门。68分钟时，罗纳尔多通过点球扳平比分，这也是他首次在世界杯淘汰赛阶段进球，并且创造了老将纪录，成为世界杯淘汰赛阶段最年长的进球者，时年41岁零147天 [4, 5, 6, 7, 8, 9, 3]。81分钟，罗纳尔多被换下，当时比分仍为1比1，这一换人决定引发赛后讨论 [7, 8, 3]。
比赛尾声进入补时阶段，贡萨洛·拉莫斯头球攻入致胜一球，帮助葡萄牙锁定胜局。克罗地亚随后打入一球，但经过VAR判定越位，进球被判无效 [4, 5, 6, 7, 8, 9, 3]。
赛后，罗纳尔多身穿已故队友迪奥戈·若塔的21号球衣，以示纪念一年多前因车祸去世的若塔。罗纳尔多表示：“这是一场必须学会在逆境中坚持的硬仗。对方进球后我们确实有点紧张，幸好12码球罚进后释放了情绪，比賽才变得容易些。”他还说：“这是一个特殊的日子，若塔在天上照耀着我们，我们知道他与大家同在。2日用赢球向他致敬，是唯一有意义的事。”比赛结束后，罗纳尔多与莫德里奇互相拥抱致敬，展现了两人的互相尊重 [10, 3]。
葡萄牙主教练罗伯托·马丁内斯称赞两位老将：“莫德里奇的榜样力量将永远留存在足球历史之中。”克罗地亚主帅兹拉特科·达利奇则批评裁判判罚，尤其是拒绝克罗地亚补时进球的决定，他说：“裁判执法非常糟糕。但我们本来有机会更早赢下比赛。”不过他同时接受了球队的失利 [3]。
这场对决可能是莫德里奇第五次、也是最后一次参加世界杯；罗纳尔多则创造了连续六届世界杯参赛和进球的纪录，赛后他表示将与家人讨论未来的足球生涯选择 [1, 7, 10, 3]。
葡萄牙队本届阵容市场价值约10亿欧元，远高于克罗地亚的3.87亿欧元。葡萄牙将于下一轮对阵西班牙，争夺世界杯8强资格 [2, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 3]。
