日本国家队队长远藤航因左脚踝伤势恶化，于6月11日正式宣布退出2026年世界杯大名单，并同时宣布退役，享年33岁 [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9]。
远藤航在今年2月效力利物浦期间受伤，并接受了手术治疗 [1, 3, 4, 7]。他原本希望能够参加世界杯，但在5月31日对阵冰岛的热身赛中仅上场半场就感到不适，未能完全康复 [1, 3, 4, 5, 6, 7]。
日本主教练森保一基于医疗团队的评估，做出将远藤航剔除出阵容的艰难决定。森保公开表示：“我亲自观察了他的康复状况，也与医疗团队反复讨论，最后做出决定。告诉他必须离开球队时，我觉得非常残忍。这不仅伤害了他，也伤害了他最重视的家人和支持者。我内心非常抱歉并想向大家道歉” [2, 8, 10, 9]。
远藤航自2015年起为日本国家队出场73次，攻入4球。自2022年卡塔尔世界杯后，他被选为队长，带领球队获得23场比赛中的78.3%胜率 [1, 2, 3, 5, 6, 7, 11]。远藤在社交媒体发布告别信：“正如已宣布的，我将退出本届世界杯大名单。虽然无法参加世界杯让人沮丧，但我为球队自卡塔尔世界杯以来的成长感到骄傲。我坚信日本队终有一天会赢得世界杯，希望大家和我一起相信这一天会到来” [1]。
为替补远藤，日足协紧急征召来自门兴格拉德巴赫的前锋町野修斗加入26人大名单 [1, 3, 4, 5, 6, 11, 8, 9]。此外，中场球员、阿贾克斯的板仓滉被任命为新队长。森保解释说：“板倉滉一直是和我们一起战斗的伙伴，他十分理解球队理念，擅长沟通，能凝聚球队气氛，这就是我对他的期待” [4, 6, 7, 10, 9]。
尽管远藤主打防守型中场，日本队并未另外召入中场球员，因队内拥有多名多面手球员可以覆盖该位置 [10]。
