斯坦福大学带头的一项美国模型研究表明，气候变化导致的温度上升对60岁及以上老年人的健康风险远高于此前估计。研究应用了最新的美国湿球温度人体耐受性实验数据，显示老年人在较低温度下即面临难以忍受的高温压力，而年轻群体承受能力较强 [1, 2, 3, 4]。
报告指出，若全球变暖达到较工业化前水平高1.5摄氏度，全球22%的60岁及以上人群将在每年至少一个月内暴露于不安全高温环境中 [1, 2, 3, 4]。每升高1摄氏度，遭遇难以缓解的高温压力的人数将增加约10亿，这一群体因体内流汗量减少、心血管调控能力下降，患热相关疾病尤其心脏病的风险显著提升 [1, 2, 3]。
研究强调，印度、巴基斯坦、孟加拉国、缅甸和尼日尔等贫困且缺乏制冷设施的国家尤为脆弱。若全球气温上升3摄氏度，南亚及海湾地区的老年人可能面临连续三个月的极端危险高温暴露 [2, 3]。研究团队表示，难以忍受的高温将导致更多内部流离失所和跨境气候移民，带来新的政策和人道主义挑战 [1, 2, 3, 4]。
过去的热风险评估因以年轻成年人耐受性作为基准而低估了老年人的脆弱性。现在全球60岁及以上人口预计将于2050年翻倍至21亿，受影响群体规模将大幅上升 [1, 4]。研究人员呼吁紧急减少温室气体排放，并将老年群体纳入高温应对优先考虑范围 [1, 2, 3, 4]。
斯旺西大学的西蒙·威廉姆斯称，这是“一项非常重要的研究”，揭示未来热浪与极端高温将成为健康的严峻威胁，“尤其老年人易受影响” [1]。研究结论引发对室内制冷普及的关注，因为大多数热相关死亡发生在室内环境中 [2, 3]。
