美国生育率自2007年以来下降了约22%，达到历史低点。中伯利学院的研究团队利用2007年至2011年间美国AT&T网络覆盖差异分析了iPhone早期普及对生育率的影响，发现15至19岁女性的生育率下降了4.5%至8.0%，20至24岁的女性则下降3.2%至6.6% [1, 2, 3, 4, 5]。

研究人员指出，智能手机的普及减少了人们的面对面社交和性行为，增加了色情内容的消费，可能部分替代了现实中的亲密关系。中伯利学院经济学家Caitlin Myers说，"iPhone并非造成生育率下滑的唯一因素，但智慧型手机的问世，确实在2007年后生育率下滑扮演重要角色，因为它改变了人们行为模式，减少面对面互动" [2]。她补充说，人们根本没有去建立那种最终可以孕育出下一代的亲密关系 [6]。

辛辛那提大学5月发布的另一项全球128国研究同样发现，智能手机普及之后，青少年生育率下降速度明显加快。这种现象存在于医疗、福利、经济和文化条件差异巨大的国家，显示出一种“全球正面临一场共同的科技冲击” [1, 4]。经济学家Nathan Hudson和Hernan Moscoso Boedo指出，智能手机普及带来的社会互动减少和生活方式变化是生育率下降的重要因素。

然而，也有学者持谨慎态度。部分经济学家指出，美国青少年生育率早在1990年代就开始下降，智能手机可能只是多种因素中的一环，尚未能明确证明因果关系。Baruch College经济学家Theodore Joyce表示，“这种假说或许是正确的，但目前仍然属于推测” [2]。经济学家Phillip B. Levine则称这是社交影响导致出生率下降的另一例证 [6]。

美国疾病控制与预防中心（CDC）确认美国生育率处于历史最低水平，且包括多个亚洲经济体在内的许多国家也面临人口下降挑战，尽管这些国家采取了多种政策努力 [3, 7, 8, 4, 9]。研究尚未对政府如何根据这些发现有效应对低生育率提出具体解决方案 [2, 5]。

2007年6月，苹果公司推出首款iPhone，仅限AT&T网络。2007至2011年间的网络覆盖差异为研究智能手机影响提供了关键数据。中伯利学院的相关研究于6月8日经国家经济研究局（NBER）发表，并引发广泛讨论 [1, 5]。