英国42岁女子Lowri Denman于2007年前往印度进行为期三个月的旅行,期间疑似误食含有猪肉绦虫卵的食物,从而感染神经囊尾蚴病,最终导致脑内出现38条寄生虫 [1, 2, 3]。
2010年,Lowri在一家餐厅的厕所排出一条长约一米的绦虫,但当时粪便检测结果正常,且未出现明显症状,生活一直保持正常状态 [1, 2, 3]。
到了2011年,Lowri开始出现剧烈头痛和首次癫痫发作。经过医院的CT和MRI扫描,医生发现她脑内存在38条寄生虫,确认其为神经囊尾蚴病的感染病例 [1, 2, 3]。这是一种由猪肉绦虫幼虫引起的疾病,感染途径包括食用未煮熟的猪肉以及污染的食物和水源。携带虫卵的人通过粪便传播寄生虫,尤其在卫生条件差且人与猪群接触密切的地区传播较多 [1, 2, 3]。
Lowri接受了抗寄生虫药物和类固醇治疗,病情一度有所好转。但几年后,她因脑部巨大的肿胀出现意识混乱、肢体麻木刺痛及精神病样症状,甚至被送入精神病医院住院六周 [1, 2, 3]。Lowri表示,自己“连说话都困难,醒来时已在救护车上,心里想着‘这是怎么回事?为什么?’” [3]。
她没有接受手术取出脑内寄生虫,而是依靠药物使寄生虫死亡并逐渐钙化,进入病情稳定状态 [1, 3]。自2017年以来,她未再发生癫痫发作,但仍需要终身服用抗癫痫药物 [1, 2, 3]。2022年,Lowri恢复了工作,重返社会生活 [1, 2, 3]。
神经囊尾蚴病是一种严重的寄生虫病,世界卫生组织估计全球约有830万人可能患病,是导致癫痫的重要且可预防的原因之一,主要流行于拉丁美洲、南亚、东南亚及撒哈拉以南非洲部分地区 [1, 3]。美国疾病控制与预防中心(CDC)指出,差卫生条件及人与猪的近距离接触是寄生虫传播的关键因素 [1, 3]。
英国专家Dr Brendan Healy称,这种病例极为罕见,“全国许多传染病专家可能一辈子都见不到类似病例,罕见程度非常高” [3]。
Lowri本人表示,“我现在想做的,是让人生继续往前走,并提高人们对这种疾病的认识” [1]。