8月,美国数百名美国移民法官参加强制性在线培训,学习新规定,要求严格限制延期(case continuances),加快移民驱逐案件的审理进度以提高效率 [1, 2, 3]。培训中指出,延期过去常用于给移民更多时间寻找律师、准备案情或等待其他联邦机构签发签证或绿卡批准 [1, 2, 3]。现在,法官们被明确告知,一旦发现任何一方出现疏忽或试图非法拖延审理,原则上不应批准延期 [1, 3]。培训具体要求法官不得给予超过10天的时间让移民找到律师,否则应尽快安排听证 [1, 3]。同时,被批准的签证申请如果因配额限制未能及时生效,不得阻碍驱逐程序,驱逐应照常进行 [2]。
培训由以超过80%庇护申请被拒著称的法官基思·亨萨克(Keith Hunsucker)主导,他在移民法庭任职期间以高拒绝率闻名 [1, 2, 3]。多位参训法官表示,“没有宽容余地,只有让他们离开的紧迫”,体现出培训强调速度和结果的方向 [2]。一名熟悉培训内容的内部人员称:“谁有时间在10天内找到律师?这里没有怜悯,只有拔除的紧迫性。” [1]
新规引发律师界强烈反弹,批评其过于严苛,将不利于包括受虐待儿童和暴力犯罪受害者在内的弱势群体。律师表示,限制寻找法律代表的时间会使许多案件中当事人难以获得有效法律援助 [1, 3]。尽管如此,美国司法部与移民审查执行办公室(EOIR)坚称,减少320万积压案件的压力极大,必须采取措施恢复移民系统的公平与效率。“减少积压案件仍是首要任务,司法部正公正、快速、一致地裁决案件,恢复移民制度的公平。”司法部发言人说道 [1, 3]。
培训材料还警告法官,对于接手案件过多且无法负责任处理的移民律师,可能会予以纪律处分或转交调查 [2]。目前,全国移民法庭案件积压仍达约320万件,压力巨大 [1, 3]。根据最新培训要求,法官必须在极短时间内推动案件进展,力求将历时过长的程序大幅缩短,复杂度和压力均提升。
下一阶段,司法部计划持续监督执行新规情况,并审视其对法庭效率和当事人权益的具体影响。