1970年世界盃決賽中，巴西隊在30秒內由8名球員多次傳導，最終由卡洛斯·阿爾貝托射門得分，成為經典進球之一 [1, 2]。相較之下，2022年世界盃決賽阿根廷對法國的一次類似進攻則用了12秒，由安赫爾·迪馬利亞完成射門得分 [1, 2]。佛羅里達大學教授奧蘭多·萊塔諾指出，1970年的那個進球「在現今這個時代不可能發生」，他強調「最大的差距不是技術，而是生理條件」 [1]。現代足球員比前輩更高更瘦長，1973年至2013年間英格蘭頂級聯賽球員平均身高提升超過4公分，體型趨向棱角分明和輕瘦型 [1, 2]。球場條件改善和運動負荷增加是推動體型改變的主要因素，1970年代足球員多為肌肉型，而如今轉向輕瘦型 [1, 2]。
跑動速度方面，1970年代足球員很少超過30公里時速，而2022年世界盃中至少有10人達到超過35公里時速且多次高速衝刺 [1, 2]。2024年歐洲國家盃期間，球員場均約12次速度超過25公里，高速衝刺次數因場上位置而異 [1, 2]。比賽總跑動距離並未顯著增加，1970年代平均每場約8.7公里，1990年代高峰為11.4公里，2022年有所回落至約10.6公里 [1, 2]。
球員賽季的出場場次增加，頂級球員如利物浦後衛維吉爾·范戴克本賽季已參加65場比賽，其中包括10場國家隊賽事 [1, 2]。國際足球員聯盟指出，目前球員面臨史無前例的負荷需求，建議加強休息和恢復以降低受傷風險 [1, 2]。2023年歐洲足聯委託的研究發現過去8個賽季球員腿後肌受傷率上升，六成發生於跑動或衝刺時，與賽事強度和賽程密集有關 [1, 2]。延斯·邦斯博表示，「比賽場數確實和受傷風險有關」，並認為「現代足球的關鍵在於恢復能力——也就是盡可能快速恢復的能力」 [1]。
訓練、營養及恢復技術進步，使球員能在頂級水平保持競技時間更長。數據顯示，歐洲冠軍聯賽球隊平均年齡從1992年的24.9歲提升至2018年的26.5歲，2018年世界盃球員平均年齡達27.9歲，為歷史最高 [1, 2]。1990年世界盃中35歲以上球員僅7人，2022年增至41人，而2026年FIFA名單中35歲以上球員增至72人，其中有8名年滿40歲，數量超過歷屆總和 [1, 2]。
萊塔諾博士指出，「能好好照顧自己並遵循正確訓練和恢復流程的球員，比以往更有機會在高水準競技中維持更長時間」 [2]。
