英国通信管理局Ofcom于7月16日宣布，正式对TikTok展开调查，重点评估其是否符合《网络安全法》下保护儿童免受有害内容侵害的规定 [1, 2, 3]。调查尤其关注TikTok采用的年龄验证方法，包括依赖年龄推断模型，这些模型可能无法准确识别大量儿童用户，存在风险 [1, 2, 3, 4]。
Ofcom的年龄保障报告显示，TikTok及其他平台使用的年龄推断技术，未能有效阻止儿童接触如自残、自杀、饮食失调及色情等有害内容 [1, 3, 4]。监管机构表示，“调查旨在确认是否有合理依据认为TikTok未能履行其法律义务，包括使用高度准确的年龄鉴别方法” [1]。同时，Ofcom对所有平台使用年龄推断模型表达严重疑虑，建议采用更有效的替代方案 [1]。
目前，TikTok要求用户填写出生日期，并通过技术分析多种信号以推断用户年龄，宣称其做法符合相关法律要求。TikTok发言人表示：“我们严格执行适龄体验，通过专家制定的平台规则和先进的年龄推断技术，符合行业主要同行的标准” [1, 2]。
根据《网络安全法》，违规公司可能面临最高1800万英镑或全球合资格收入10%的罚款，以较高者为准 [1, 2, 3]。Ofcom同时指出，调查启动并不意味着TikTok已被认定有违规行为 [1, 3, 4]。
此外，Ofcom的研究发现，约有10%的15至17岁青少年在已有年龄检查机制的情况下，仍在使用约会应用程序，这反映出年龄验证技术存在缺陷 [1]。监管机构还警告称，儿童可通过搜索引擎轻易访问色情网站，Google和Bing将配合官方寻找解决方案 [2]。
英国政府计划于明年初实施16岁以下青少年禁止使用社交媒体的新规定，进一步加强对年龄验证流程的监管 [1]。Ofcom预计将在至少三个月的证据收集和分析后，于10月公布下一步调查进展 [3, 4]。
