明尼苏达大学的科学家们在2026年7月1日宣布，他们利用实验室合成的DNA和化学组分，创造出名为SpudCells的合成细胞。这些细胞能够实现喂养、基因复制、生长和分裂，完成一个完整的细胞周期，生产下一代细胞 [1, 2, 3]。
SpudCells的基因组由七条DNA分子组成，总计约9万个碱基对，远小于人类基因组约30亿碱基对的规模。这限制了它们的遗传完整性，使其只能维持约5到10代的存活，之后功能丧失。它们无法自主产生核糖体，依赖外部提供的营养物质和酶类支持，如喂养的脂质体 [4]。
项目负责人Kate Adamala表示，SpudCells“虽没有天然细胞那样强健和高效，但它证明了分子能够重组出迄今只属于自然细胞的行为”。她并指出，“生命并非非此即彼，所以我对称它们‘活着’持谨慎态度，没有明确定义的界线” [1, 3]。
其他专家对该成果评价积极。J. Craig Venter研究所的John Glass称赞SpudCells的组装“令人炫目”，诺贝尔奖获得者Jack Szostak表示“没有其他人工细胞项目走得这么远” [2, 3]。生物安全专家Becky McElprang认为，当前SpudCells是令人激动的理念验证，但要应用仍有大量工作需要完成，并且现阶段不存在明确的安全威胁 [4]。
团队计划未来通过添加基因指令，赋予SpudCells自行制造核糖体的能力，从而减少对外源成分的依赖，延长细胞代数，从根本上增强其自主性和稳定性。这些努力将促进研究者深入探索最小生命功能和合成生物学的潜力，包括人工生命的设计以及生物制药和生物燃料的新型材料生产 [4]。
目前相关研究正处于同行评审阶段，研究团队已公开了190页详尽报告。Kate Adamala与合作者Drew Endy计划组建非盈利科学社区，推动合成细胞技术的重大投资和进一步研发工作 [3]。
